８月９日金曜日の夜、日光夜行に乗車してみた。
夜の浅草駅。 
実は自宅の出発時間を間違えてあわや遅刻しそうになっていた。発車のおよそ１５分前だった。
当然ながら列車は入線して、改札も始まっていた。
列車はスペーシア。
乗車したら、相席の心配どころではない。
１両に自分含めて２人！
結局それで発車していた。
北千住。この車両への乗車はゼロ。
その他の駅からもこの車両に乗車する人はいなかった。
気がつけば下今市を発車して、ラストスパートに入っていた。
東武日光駅。まだこの時間。
列車内でもう一休み。
午前３時半ごろ、バスの案内のアナウンスが入る。
順次バスに乗り込む。
バスは４時前に発車した。
いろは坂を過ぎ、夜明けの湖畔を走る。
とりあえず終点の湯元温泉まで乗車した。
それでもまだ５時前。さてどうするか。
午前４時。山の中の小さな駅前にバスを待つ行列ができている不思議な光景。
３台で分乗して沼山峠へ向かう。
眠気で頭がはたらかない。
途中、他のルートで散策登山に向かうため、下車する人もいた。
午前６時１０分、沼山峠に到着。
夏休みのスケジュールを立ててみた。
今度は間違いのないように、ムーンライト信州の予約を取る。
「×満席」と回答。１ヶ月前の発売開始当日のことだ。
機械が壊れているのでは？と後ろに人がいないことを確認してもう一度チャレンジする。
「×満席」。では前日の出発は？
結果は同じ答えだった。
さあ困った。どこに行くことも適わなくなってきた。
ムーンライトで松本まで行って、乗り換えて上高地へ行ったっけ。
「上高地？」「尾瀬？」
尾瀬夜行２３５５に使われる車両は古い。いずれ無くなるかもしれない。
一度乗っておかねば、と思いついたその週末、旅行センターで空席を調べてもらったところ、思いのほか余裕で取れた。
前置きはここまで。
当日夜、浅草駅。
駅の表示板が気持ちを高ぶらせる。
乗車アナウンスがかかり、有人改札からホームへ入る。
発車待ちの３５０系の雄姿。
前から。ご存知急カーブのためドアにステップがつけてある。
シートはリクライニングしない。
乗客はみな、目的方向が一緒なので、山岳急行そのものだ。
いよいよ出発。
まずまずのスピードで走り、北千住、新越谷、春日部と乗客を拾ってゆく。
それぞれ停車時間があるので、他の人に迷惑かからぬよう撮影してみる。
あまりおすすめはしませんが。
春日部を発車すると、車内は暗くなる。
まさに夜行列車。
気がつくと新藤原に停車していた（時刻不明）。
次に気がつくと、すでに会津高原尾瀬口に停車していた。
今のところアナウンス無し。
山の中にある小さな駅って感じです。ホント。
３時５０分頃、車内が明るくなり、アナウンスが入る。
乗客は下車して、駅前のバスに乗り換えてゆく。
この列車に乗車するのは２年ぶり。というのは、昨年春も予約を入れていたが、天候および体調不良のため、やむなくキャンセルして、結局乗車する機会がなかった。
立川から乗車。いつものアングルで。
車内はほぼ満席。社内は外見以上にくたびれている。
八王子を発車すると、甲府まで停車しない。さらに、その次は富士見に停車する。
減っているのは運転日だけでなく、停車駅も減っている。
まもなく意識を失う。
物音がする。すこしして目が覚める。そろそろ甲府か？
しかし、列車は減速するそぶりすら見せない。
しばらく我慢して、窓から外を見ると、「日野春」を通過していた。
富士見・茅野・上諏訪と停車。
やがて塩尻に停車。
停車時間を利用して撮影。しかし寒いのですぐ車内に戻る。
松本からは大糸線。
ここからはいつも通りのBGMと共に車窓を楽しむ。
BILLE JIENからスタート。
あとは過去の記事と同じ曲なので割愛します。
見慣れた風景とはいえ、自然の美しさに感動しながら神城で下車。
やっと更新する気になったのは１０月。早いものです。
これは８月のお話です。
この日は、上りムーンライト信州も運転されているので、たぶん甲斐大和と塩山ですれ違うであろう。深夜だが、目を凝らしてみようと。
さて、立川から毎度のアングルでの撮影。
今年２回目なので、気持ちが落ち着いている。偶然ながら進行方向右側の席だ。
しかし、いつも服用している睡眠薬が効いたのか、八王子前後で意識を失う。
ぼんやり気付けば甲府を発車したところだった。
次に意識が戻ったころははもう塩尻だった。
松本を発車しての夜明け。
この景色が心を慰めてくれる。
↑安曇沓掛を通過したところだろう。
信濃大町で下車。いったん改札を出る。
眠い。上りの始発に乗車する。ムーンライト信州の上り回送をどこで撮影しようと考える。
松本行き。
車窓から朝日がギラリ。
結局松本まで乗車してしまった。
やはり窮屈な夜行列車の旅はもう無理なのか？
またこの季節がやってきた。ＧＷ。他に行くところがないのか？管理人。
行きたい所はたくさんある。ただ、指定券が取れてしまったからいつもと同じ行動をとっているだけだ。
今回は「あさま」色。５月２日が今春最後の運転日。
それでも空席がある。利用客が低下すれば、運転日数が削減される。
車内は暗くはならないが、バスよりも寝る事はできる。
塩尻で休憩。
そろそろ明るくなってきた松本に到着。大糸線に入る。
ＢＧＭはいつも通りのマイケルジャクソン。
BILLE JIENからスタート。
ＷＡＮＮＡ ＢＥ ＡＴＡＴＩＮ ＳＯＭＥＴＩＮ
ＲＯＣＫ ＷＩＴＨ ＹＯＵ
ＴＨＥ ＧＩＲＬ ＩＳ ＭＩＮＥ
DON'T STOP 'TIL YOU GET ENOUＧＨ
I JUST CAN'T STOP LOVING YOU
MAN IN THE MIRROR
THRILLER
HEAL THE WORLD
BEAT IT
YOU ARE NOT ALONE
いよいよ目的地の神城に到着する。いつもながらとても素晴らしい一時間だった。
冷たい空気の中、ムーンライト信州を下車し、見送る。
９月２７日に、木曽御嶽山が噴火（正確に書くと、水蒸気爆発）し、多くの登山者などが犠牲になったのは承知のとおりである。
いつもお世話になっている公民館は災害対策本部になり、バス停は駐車場、スポーツ公園は自衛隊の活動拠点になっているのはニュースや新聞で報じられていた。
さて、保存鉄道は無事か？特に自衛隊警察消防の活動を撮影せんがため、マスコミが土足で荒らしていないか？
各種イベントが中止になり、公民館まつりの開催も微妙になっているが、気持ちが落ち着かないので行くことにした。
まず立川から。
ムーンライト信州に乗車。ただ１０分くらいの遅れで運転。
新宿からの同行者氏と合流。
朝からレンタカーで運転があるので、なるべく睡眠に充てる。
撮影したのはこれ１枚のみ。
信濃大町で下車。雨だった。
結局夜が明けることはなかった。よく利用する時期とはまた別の表情があったようだ。
立川駅ホーム。頼まれた葉書を投函するのを忘れた。
駅員氏に尋ねても、改札内には無いとの回答。郵便物と一緒に旅をすることが決定した。
乗車口は、「ホリデー快速富士山号」と一緒。運転本数が減っているので仕方ないことか。
時刻どおり列車が到着する。「フラッシュはご遠慮下さい。」というアナウンスが響く。
それは国鉄色、納得。
昨年は乗車できなかったので、気持ちが高ぶる。
まだ比較的空席があるが、いずれ満席になる。
減光しないので、よく眠れない。
そうはいえ、甲府から富士見までは熟睡。
夜が明けてきた頃に松本着。
以前誰かから借りた大糸線前面展望ＤＶＤに合わせたＢＧＭをリアルに聞きながら車窓を楽しむ。
ＢＧＭ：ヒストリー（マイケルジャクソン）より、列車のジョイント音がうまくビートに絡まるから気に入っているのだろうか。
①BILLE JEAN（松本発車）
②WANNA BE ATATIN SOMETIN
③ROCK WITH YOU（豊科）
④THE GIRL IS MINE（穂高）
⑤REMEMBER THE TIME
⑥DON'T STOP 'TIL YOU GET ENOUGH
⑦I JUST CAN'T STOP LOVING YOU
⑧MAN IN THE MIRROR（大町）
⑨THRILLER
⑩HEAL THE WORLD（簗場）
さて、途中の青木湖では早朝から多くの人が湖畔にカメラを構えている。バードウォッチングだろうか。しかし、この時間に見慣れない列車が乗客をのせて走っているので皆不思議そうにこちらを見ていた。
⑪BEAT IT
⑫YOU ARE NOT ALONE
⑬LITTE SUSIE（神城）
⑭SMILE
そして、以前から気になっていた終点ひとつ手前の神城で下車。折り返しの回送列車でも狙ってみることにしました。
青森から札幌まで乗車。奮発してB寝台を予約した。
「北海道東日本パス」が一部変更になり、指定・自由・寝台急行券を別途購入すれば乗車できる様になったので、入線前の自由席の混雑はかつてよりだいぶ緩和されていた。
そのぶん指定席車が大幅に増え、しかも満席という状況だ。
走行写真は数年前に撮ったので今回は乗車体験に徹する。
発車前の観察で気づいた。編成の中に個人的に刺さった車両があるので紹介する。
スハフ１４－５５６
みてください、このくたびれ具合。
車内は見たところそんなでも無い。
この車両に限らず、客車・機関車においても耐用年数はきている。
新幹線函館開業、いやそれ以前になくなる可能性もある。
これだけ人気があるのに理由つけて廃止するかもしれない。
列車は定刻に発車した。
スハネフの発電機の上なので結構音がする。
目が覚めると、苫小牧を発車したらしい。
最後部からの風景。
FMノースウェーブからのBGM
「MY SWEET LORD(GORGE HARRISON)」
「FAITHLESS LOVE(LINDA RONSTADT)」
「ALL BY MYSELF(ERIC CARMEN)」
「MIDNIGHT BLUE(MELISSA MANCHESTER)」
とても心地よい。
だんだん建物が密集してきた。
定刻に札幌。４年ぶりに北の大地に踏み入れた。
王滝村の森林鉄道イベントがあるというので、ムーンライト信州の指定をとってあった。
しかしである。
そのイベントは村役場近く、というか徒歩約２キロのスポーツ公園ではなく、最奥地の滝越で行われることがずっと後になって判明した。
すでに、まり氏に指定券を渡してあるので簡単には中止にはできない。
チャリはきつい。ではレンタカーにするか？
結局「上高地」へ行き先変更をした。それは、二人とも「行った事がない」との理由。
さて、当日のムーンライト信州。
なんというか、もう見慣れた光景になってしまった。
車内も、個人的には特に目新しいものも無かった。
昼間、某所でがっつり日焼けして疲れているから計算すると三時間近く寝たかもしれない。
早朝の松本。少々惜しいが、ここで下車。
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