眠れない夜 ２

眠れないままに午前３時になってしまった。昭和５９年の今頃。ラジオから「歌うヘッドライト」がオンエアされています。
単なる運動不足であろうが、悶々としてもしょうがないので時刻表を開いて前の年に松本まで乗車した夜行鈍行を思い出しながらトリップをしています。
甲府で１時間停車。ドアを手で開けホームに降りる。
ホームは乗客たちが降りて時間を潰している。タバコを吸う人、自販機で飲物を買う人。缶蹴りを楽しむヤングな兄さん姉さん・・。
最後部では荷物、郵便物の受け渡しをやっています。その横の真っ暗な身延線ホームにワインレッドの新しい電車がやはり荷物車を後ろにつけて朝を待っています。
時計の針は３時２０分。時刻表に目をやると９号は塩尻にいます。１１号は上諏訪を発車しています。先ほどすれ違った上り便はもうすぐ八王子に着きます。
ラジオから「矢切の渡し」「さざんかの宿」やはり演歌中心で、時たま歌謡曲がかかります。「トラック野郎」が流行っていた頃のドライバーの好みでしょうから仕方ありません。
前日の夕方１８時１０分に長野を発車し、一晩走り続けた上り夜行４４２Ｍは３時４６分に立川を発車しています。武蔵小金井を５６分位に通過。窓を開け、耳を澄まします。
遠くにジョイント音が聞こえます。この音で間違いないでしょう。
４時を回っています。早い出発のアルプスは松本に近づいています。１３号は上諏訪です。客車の５７号は小淵沢にいます。４４１Ｍは甲府を出ました。
なんだか空しくなってきました。そろそろ休もうか、と電気を消す。が、窓の外が青くなっている。
もう一度窓を開ける。東の空がうっすら明るくなってきた。西の方はまだ真っ暗。ヒヨドリが鳴き、少し離れた幹線道路を時折トラックが通過する。
４４１Ｍは韮崎あたりでしょうか。さすがに意識が無かったようで記憶がありません。
時間が経つにつれ、じわじわと明るくなってきた。赤く染まる雲。涼風の中を雀が飛び、朝刊を配達するバイクが走り回る。
東から光が差し始め、西の空も青くなっている。毎日繰り返されている当たり前の風景とは知らなかった。
気がつけばアルプス１３号も朝日を浴びながら松本に到着するころだ。午前５時、深夜放送も終わりを告げ、一日が始まりました。
臨時の９６３１列車は走っていれば岡谷です。終着辰野も近いです。この列車は夜行４２５列車が電車化され４４１Ｍとなった夏から臨時で復活したと、鉄道雑誌の乗車レポで読んだ事があります。
臨時だけに接続が悪く、８７年のＧＷあたりが最後だと思います。
４４１Ｍは小淵沢です。小海線に乗り換える山男たちが下車してゆきました。列車もここから通勤通学列車になり、まったりと松本、長野へと走り続けます。
さて、思い出もここまでにして寝ましょうか。

あっという間に起床時間。たった２時間しか寝ていないから体が重く吐き気がする。今日が日曜日だったらと恨めしく思いながら登校したのはいうまでもない。
その日どんな授業をどういう状況で受けたのは当然覚えていないが、１０時３分、２時限目の授業中に４４１Ｍはようやく長野に終着。
そして数時間の休憩の後新宿に戻ってゆく。そして深夜再び長野へ・・。

夜行列車への思いが高まったのはいうまでもない。
しかし４４１Ｍは新宿から松本まで８時間かかってますね。この１０年後にはスーパーあずさが同じ区間を２時間半で走破しています。

そして、期待に胸高まらせて乗車しました。

遂に叶った集大成はこちら。