浅草発会津田島行き

以前から気になっていた私鉄で二番目に長距離（１９０．７ｋｍ）を走る東武鉄道の快速列車に乗車。ちなみに最長は近鉄の京都～賢島間（１９５．２ｋｍ）の特急です。
１都４県を約３時間半かけて１日７往復走っています。
お目当ての列車は浅草午前６時２０分発会津田島９時４５分着。
まずこれに乗車、着座するため地元国分寺を午前４時４７分初電から乗り継いで浅草に向かった。
中野もまだこんな時間。ＧＷだけに人影もまばら。
浅草６時前着。駅にも人は少ないです。
６時１０分頃入線。車輌は６０５０系６両編成。８０年代テイスト溢れるデザインで、親近感がわきます。そして４人掛けのボックスシートがならんだ車内はいささか貴重になりつつあります。
列車は定刻通り発車。 隅田川を渡ります。いよいよ長い旅が始まり、気持ちが高揚します。
北千住で満席になり、立つ人もちらほら。春日部、東武動物公園で乗車する人も多く、かなりの混雑となりました。
午前７時半頃利根川を渡ります。だいぶ景色が広くなりました。山桜やツツジが車窓に彩りを添えます。
午前８時新鹿沼付近。今市はもうすぐです。
午前８時１４分下今市着。６両の前２両日光に向かうため切り離します。
下今市にはホームで駅弁の立ち売りがあると聞き楽しみにしていましたが、停車時間を利用して探しましたが残念ながらまだこの時間売っていませんでした。
午前８時１８分下今市発。鬼怒川線に入ります。急カーブの連続でスピードが出ません。
午前８時４０分鬼怒川温泉着。深い渓谷に所狭しとホテルが立ち並んでいます。
新藤原８時５０分着。これより後ろ２両を切り離し野岩鉄道に入ります。
竜王峡、川治温泉を止まるごとにハイカーが下車してゆきました。
トンネルと橋が続きます。
会津高原付近までは桜が満開です。
午前９時１４分会津高原尾瀬口着。ここから会津鉄道になり、２０分ほどで会津田島に着きます。 のどかな山里をリズミカルなジョイントで駆け抜けます。
午前９時４５分会津田島終着。皆様お疲れさまでした。
ここから乗り換えれば１時間ほどで会津若松に着きます。
見知らぬもの同士が４人掛けのシートに向き合って目的地に向かってゆく。正直かなり窮屈で時代遅れといわれればそれまでかもしれないが、このまったりとした疲れも後になれば楽しい旅の思い出になる。こんな旅も悪くない。